Вгрызаясь в какое-то блюдо, я попытался ощутить вкус, но вместо этого ощутил, что свадьба, похоже, уже началась и идёт. Гости занимались дружным вдохновенным уничтожением пищи, официантки незаметно отбрасывали мелькающие тени на стенах кафе, а меня потихоньку отпускал ступор. Осознание того, что можно наконец-то расслабиться, доходило медленно, не спеша и поэтапно. Game over.

Не то, чтобы официальное бракосочетание далось тяжело. Просто скорость развития событий и важность момента сговорились и сыграли свою общую скрипку в оркестре. Полностью насладиться праздником я не успел, невеста жена тоже. Наверно, так оно всегда и бывает :) Теперь же можно расслабиться и понаблюдать за процессом почти со стороны. Совсем со стороны не получится, потому как один из гостей собирается сказать тост, и по глазам видно, что будет сотрясать воздух мощным "горько".

Утро началось необычно. Пришла какая-то тётка и начала что-то делать с моими волосами. Обычно они свободно висят как им удобнее, но сегодня мы договорились, что рыльце должно быть не скрыто за шевелюрой, пришлось позволить опрыскать себя то ли дихлофосом, то ли лаком для волос. Отрава одна и та же имхо. После долгой и утомительной процедуры визажистка приступила к предбоевой раскраске невесты. Водрузив на стол чемодан, с виду напоминающий джентльменский набор террориста-смертника, она распаковала около кубометра косметики. Далее последовали пассы, ритуальные танцы и шаманские заклинания (ни одного не узнал). Результат мне понравился (на фото справа). Параллельно с компиляцией невесты я занимался нарезкой музыки на свадебное застолье. Вчера кафешная шарманка, гордо именующая себя музыкальным центром, радостно доказала, что не умеет читать CDRWшники. Так что музыку (в основном русский рок и инструменталы плюс щепотка классики) я педалил в последнюю секунду.

Затем пришла свидетельница и мягко намекнула, что мне пора бы и свалить куда-нибудь подальше. Что я и сделал, поскольку вчера вечером нас с July заломало докупать последние компоненты обряда. Я попёрся закупать букет невесты в комплекте с шампанским и модными стаканчиками на прогулку. Вернувшись через пару часов со свидетелем и частью гостей, в квартиру попасть уже не смог - не пускали. Пришлось торчать на лавочке, как в конфетно-букетный период :)

Как оказалось, коварные гости подтянулись, пока мы со свидетелем добывали вожделённые напитки. И пока я, как дурак, отвисал на лавочке, они общались с невестой и чувствовали себя как дома. Потом вывалили гурьбой на улицу и расположились вокруг подъезда. Начался подбор пароля под кодовым названием "выкуп". Меня переклинило.

Свидетель авторитетно заявил, что пора вызывать невесту, которая, согласно его достоверной информации, без серенады под окном даже носа в окошко не покажет. Я поставил на мобильнике "Master of Puppets" и заявил, что это и есть серенада. Почему-то никто не поверил. Пришлось судорожно вспоминать русскоязычные песни, которые я давно уж не слушал. Память дала доступ только к одному тексту:

Я рождён был ночью в час молитвы волчьей 
             в тёмном логове зверей
Чёрный ангел ада был со мною рядом...

Гости постарше стали на меня странно коситься, кто с опаской, кто с заинтригованным выражением лица. Невесты в окне видно не было. Свидетель предложил спеть что-то более подходящее случаю, например, "Возьми моё сердце". Как ни странно, слова вспомнились, и я продолжил орать на весь двор. В соседних окнах стали появляться раздражённые лица. Невесты видно не было. Далее пошли иные вокальные упражнения, дружная имитация тоскливого воя и тому подобное. Невеста, похоже, поставила всех в жёсткий игнор. Через несколько минут из подъезда выскочила взъерошенная свидетельница и заявила: "Ну всё, можно начинать. Итак, кто споёт невесте серенаду?" На вопрос "А чем мы тут занимаемся последние полчаса?" вразумительного ответа добиться не получилось. Мы быстренько проскипали этот этап и перешли к следующему.

Мне вручили коробку мелков и предложили изобразить что-нибудь на асфальте, привлекательное для невесты. Наверняка ожидали, что я ринусь чертить сердечко. Шаззз. Банальность и традиционность - не наше оружие. Я нарисовал размётку посадочной площадки для вертолёта и предложил July приземлиться. Третий этаж всего, рукой подать ведь. Моё предложение было почему-то отклонено. Высказали предположение, что чего-то на рисунке не хватает. Я таки нарисовал сердечки, причём аж 4 штуки (это получается скидка 75% - ни фига себе дисконт)... Не помогло. Мне мягко намекнули: может, напишешь чё-нить соблазнительное? Невеста, говорят, читать умеет... Пришлось нарисовать букву "Я". Умилённое ожидание гостями традиционного продолжения "тебя люблю" было резко обломано. Место для приземления украсила фраза "Я жду!" Свидетели поняли, что ловить здесь нечего, и, с согласия невесты, пропустили меня на следующий уровень.

Следующий уровень оказался круглым, цветным, и упругим. Связка воздушных шариков, на каждом из которых красовался поцелуй. Нужно было угадать, на каком же шарике запечатлела свою помаду именно невеста. Тут мне скорее повезло - из трёх наиболее вероятных губоснимков я выбрал верный. Next level.

Выползшие из подъезда малознакомые бабульки потребовали свою мзду. Мы с July въехали в новую квартиру только за две недели до свадьбы, так что никого тут ещё не знаем, и это взаимно. От бабулек мы откупились шампанским. Я ещё пообещал, что музыку хорошую им ставить буду долгими зимними вечерами. Кажется, юмора они не поняли. Будем потихоньку приучать местный народ к Lacrimosa и In Extremo.

Это была разминка. На ступеньке лежало это. То же, что и на фото справа. В полутёмном подъезде смотрелось довольно адекватно и колоритно. В это были воткнуты спички, много длинных и одна короткая. Я должен был вытаскивать спички до тех пор, пока не вытащу короткую. За каждую вытащенную я обязан был сказать что-то хорошее про невесту. Ессно, как в воскресенье родившийся, я довольно быстро нашёл искомую короткую спичку. Кстати, это - на самом деле свекла, выращенная моей тёщей. Вполне съедобная штука :)

Следующие 5-6 ступенек были исписаны загадочными аббревиатурами. Мне нужно было составить обещания, подходящие к сокращениям, для того чтобы прорваться на следующую ступеньку. Например, "ЛХЛ" = "Любить, холить и лелеять". Слегка потормозив, я преодолел этот уровень.

Повернув на лестничном пролёте, я узрел вожделённую дверь. Она была открыта и выглядела довольно беззащитно. Свидетели, как заправские полузащитники, остановили корпусом мой рывок к финишу, и, коварно посмеиваясь, огласили антураж следующего уровня квеста. Оказывается, для того, чтобы подняться на каждую ступеньку, я должен был громогласно объявить, какой вид работы по дому я обязуюсь выполнять в течение супружеской жизни, например, мыть посуду, выносить мусор etc. Ну что ж, отлынивать от работы и выкручиваться я всегда умел... С воплем "Обязуюсь мыть руки перед едой, а иногда и после", я вскарабкался на перила и продвинулся по такой длинной ступеньке и соскочил возле двери. Держу пари, такого устроители уровня не ожидали :).

Хорошо, что мы живём всего на третьем этаже... А то до 16-го я бы, наверно, не дополз... Дальше были ещё испытания, в результате которых пришлось пообещать, что в следующем году я повезу невесту на отдыхать на море. Я и так собирался это сделать, так что потери в бою, можно сказать, минимальные.

Самый трудный конкурс оказался лингвистическим. На двери комнаты, где была заперта невеста, висела бумажка, возвещающая об этом факте. Подвох заключался в том, что на каждую букву в слове "невеста" я должен был подобрать ласковый эпитет, к невесте относящийся, например: н - нежная, т - талантливая, в - великолепная. А теперь остановитесь и придумайте такой эпитет на букву "е". Нет, не надо дальше читать, вот попробуйте придумать. Получилось? :) Хорошо, теперь на вторую букву "е". Нет, вот это слово не подходит. Есть идеи? У меня - да. Но только потому, что об этом конкурсе я знал заранее, и просмотрел список слов на соответствующую букву в Лингво. Не совсем честно, но к невесте я таки попал :)

Дальше были прогулка по Харькову (Зеркальная струя и Мемориал под дождём), собственно церемония во Дворце Бракующихся (где одна пронырливая пара попыталась вклиниться перед нами, но бдительные предки просекли манёвр и поставили их на место), куча фотографирования, приезд в кафе, борьба с шарманкой... Первый танец новозапечённые муж и жена исполнили под песню Арии "Я свободен". Свидетели устроили ещё много интересных конкурсов для гостей, а потом мы все дружно играли в Корову. Где-то в этот период я и вышел из ступора.

Вот и всё. Здесь можно прочитать о предсвадебной подготовке. Будете жениться - обращайтесь за консультацией, я теперь продвинутый специалист с опытом :)